Марсоход Curiosity – год работы на Красной планете

«Автопортрет» марсохода, составленный из десятков изображений,

сделанных с помощью руки-манипулятора

Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

6 августа американский марсоход Curiosity (Любопытство) отметил один год пребывания на Красной планете.

Curiosity опустился на поверхность Марса 6 августа 2012 года. На нем установлена 74-килограммовая научная лаборатория, оборудованная разнообразными приборами для изучения образцов пород. Целью данной экспедиции было выяснить, могли ли существовать на Марсе когда-либо условия для зарождения жизни в любой форме.

Марсоход имеет длину 2,8 м и вес 900 кг. Он самый большой из всех марсоходов НАСА, когда-либо побывавших на этой планете. У него три пары колес, каждое 50 см диаметром. Передняя и задняя подвески аппарата оснащены специальными поворотными механизмами. Поэтому он может развернуться на месте на 360 градусов и способен преодолеть преграды до 75 см в высоту.

Curiosity - первый марсоход, который обладает приборами, способными анализировать образцы грунта, в частности на присутствие органических веществ.

За год своего пребывания на Марсе Curiosity передал на Землю более 190 гигабит данных, около 36 700 больших изображений и 35 000 миниатюр, произвел более 75 000 лазерных выстрелов для исследования состава грунта, собрал и проанализировал образцы материала из двух скал, и прошел путь около 1,6 километра.

В феврале 2013 года марсоход произвел исследование образцов грунта в районе под названием Йеллоунайф-бэй. В результате подробного химического анализа были найдены следы водорода, азота, серы, кислорода, углерода и фосфора, что является косвенным подтверждением возможности существования жизни на Марсе миллионы лет назад.

Сейчас Curiosity движется к главной цели своего экспедиции - горе Шарп (Sharp), которая расположена на расстоянии 8 км от места посадки, где будет исследовать нижние слои горы. Дорога к ней может продлиться несколько месяцев.

Путь, который прошел Curiosity почти за год, от места посадки 6 августа 2012 года до позиции, достигнутой на 351 день пребывания на Красной планете 1 августа 2013 года. Пройденное расстояние составляет 1686 метров.

Image credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona