Сверхновая в спиральной галактике NGC 1637

Сверхновая SN 1999em в галактике NGC 1637.

Положение сверхновой выделено крестом. (Credit: ESO)

На расстоянии 35 миллионов световых лет от Земли в созвездии Эридан (Eridanus) находится спиральная галактика NGC 1637. Еще в 1999 году её спокойствие было нарушено появлением очень яркой сверхновой звезды. Теперь астрономы из изучают последствия этого взрыва с помощью Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope - VLT) европейской южной обсерватории (ESO), расположенной в Серро Параналь, Чили.

Взрывы сверхновых являются одними из самых впечатляющих событий во Вселенной. В момент своей смерти звезда вспыхивает настолько ярко, что способна затмить свет от миллионов окружающих звезд.

Открытая в 1999 году сверхновая получила название SN 1999em. В последующие годы ученые внимательно наблюдали за ней, отмечая постепенное и плавное уменьшение яркости.

Взорвавшаяся звезда была очень массивной – она более чем в восемь раз превышала массу Солнца. В конце жизни её ядро сжалось, после чего произошел катастрофический взрыв. SN 1999em относится к классу IIp, сверхновые этого типа остаются яркими длительное время после взрыва.

За время наблюдений Очень Большой Телескоп (VLT) сделал много фотографий галактики NGC 1637, из которых было скомбинировано это красочное и четкое изображение. Хорошо видна спиральная структура галактики, голубоватый свет от молодых звезд, а также светящиеся облака пыли и газа. Вокруг разбросаны более близкие к нам звезды и еще более далекие галактики, расположенные на небе в том же направлении.